Если Tyrannosaurus rex и известен чем-то больше, чем их сокрушительными челюстями, так это его крошечными передними конечностями. Ученые уже более века озадачены анатомической причудой динозавра.
Существует множество гипотез – от спаривания до избежания риска быть укушенным, которые могут объяснить, почему у знаменитого динозавра были такие смехотворно маленькие передние конечности.
Загадка эволюции
Эволюция – очень эффективный процесс: либо адаптируйся и выживай, либо не адаптируйся и вымирай. Однако эта анатомическая особенность огромного теропода Tyrannosaurus rex, похоже, противоречит теории эволюции.
Палеонтологи давно задаются вопросом, почему у тираннозавра, гигантской машины для убийств с 25 сантиметровыми кинжалами вместо зубов, были такие крошечные руки.
Были ли короткие передние конечности особенно полезны при хватании добычи или когда Рекс находился в режиме спаривания? Возможно. Легко предположить, что каждая черта, включая короткие передние конечности устрашающего хищника, должна быть полезной. Но на самом деле силы эволюция работает не так.
Подобно некоторым эволюционным чертам – от маскировки геккона до противопоставленного большого пальца у человека и обманчивой формы орхидеи. Возможно, эти крошечные конечности давали тираннозавру какое-то реальное преимущество. Но вполне возможно, что они этого не сделали.
С одной стороны, у Ти-Рекса могли появиться небольшие руки просто потому, что большие или даже обычные по размеру передние конечности были недостатком.
Шеи тираннозавров были сильными и мощными инструментами для использования челюстей во время охоты.
Гипотезы о функции шеи тираннозавров основаны на наблюдениях за морфологией и функцией шеи у современных архозавров. Реконструкции показывают, что мышцы шеи тираннозавров сочетают в себе прочность мускулатуры крокодилов с функциональностью, наблюдаемой у птиц.Видеосъемка современных хищников показывает участие шеи при нападении на добычу и разрывании плоти. А реконструированная мускулатура тираннозавров указывает на способность шеи выполнять аналогичную функцию.
Случайный выбор
Возможно, когда предки тираннозавра достаточно выросли, они могли охотиться и есть только с помощью своих гигантских челюстей. И их руки не стоили той энергии, которая требовалась для переноски.
У динозавров, которые в основном кусали добычу челюстями, как гиены, а не хватали ее когтями, как кошки, наличие маленьких рук, расположенных в стороне, могло защитить их от переломов, отрывов или иных травм.
Но эволюция не может просто заменить не очень полезные функции на совершенно новые. Вместо этого на протяжении поколений передние конечности тираннозавра становились все меньше и меньше. Пока их поддержание не перестало быть существенным расходом. Поэтому они просто… остались. Так же, как мы, люди, в конечном итоге получили наши крошечные копчики.
Для сравнения, 14-метровый тираннозавр с 1,5-метровой головой имел бы руки длиной менее метра. Это эквивалентно человеку ростом 1,8 метра, имеющему руки длиной всего 13 сантиметров.
Другая возможность заключается в том, что эволюция просто случайно наделила тираннозавра крошечными руками. Точно так же, как она наделила Ирландию огромным количеством рыжих волос.
В относительно небольшой и изолированной популяции черта, которая не вредит и не увеличивает шансы особи на выживание и воспроизводство, может, по счастливой случайности, становиться все более распространенной от поколения к поколению.
Вполне возможно, что размер рук тираннозавра также не имел большого значения. И в итоге у всех динозавров были короткие руки. С другой стороны, странно маленькие передние конечности также появились у других крупных родственников тираннозавра. Что позволяет предположить, что эта черта может быть не совсем случайной.
Ученые пытаются выяснить, были ли руки тираннозавра полезными, как наши большие пальцы. Бесполезными, как наши копчики. Или случайными, как рыжие волосы. На данный момент ответ все еще не найден.
В заключение
На такие признаки, как маленькие передние конечности, у различных видов влияют несколько различных механизмов эволюции. От адаптации к отрицательному отбору до генетического дрейфа.
Итак, функция рук тираннозавра – загадка, которая до сих пор не имеет окончательного объяснения. Наиболее распространенная теория заключается в том, что конечности тираннозавра – это рудиментарные органы.
Многие палеонтологи полагают, что уменьшенные руки тираннозавридов были следствием естественного отбора, благоприятствовавшего эволюции гигантских черепов и сверхмощных челюстей.
Задние ноги были способны выдерживать вес животного. А головы взяли на себя функцию захвата добычи с передних конечностей. И по мере того, как черепа и челюсти становились все более крепкими, руки постепенно становились все меньше и меньше. И возможно именно так естественный отбор решил проблему противовеса все более тяжелой передней части животного.
Свежие комментарии