На протяжении тысячелетий люди в Европе задавались вопросом, куда деваются птицы зимой. Отправились ли они в зимнее путешествие, полетели ли они на Луну или превратились в овощи? Объяснение пришло вместе с аистом в 1822 году.
21 мая 1822 года немецкий граф Кристиан Людвиг фон Ботмер стреляет в белого аиста. Он очень удивлен, обнаружив, что другой охотник также пытался подстрелить длинноногую птицу. В шее птицы он обнаружил стрелу длиной 80 сантиметров с железным наконечником. Стрела вошла в плечо и торчала почти на макушке птицы.
Граф удивлен своей странной добычей. Фон Ботмер еще не понял, что в этот весенний день он по чистой случайности помог разгадать одну из величайших загадок науки. Вопрос о том, где зимуют аисты и другие птицы, когда они исчезают из северного полушария осенью.
Со сбитым аистом ответ буквально свалился с неба после тысячелетий размышлений. Сегодня мы знаем, что многие виды птиц осенью улетают в более теплые районы. А затем возвращаются весной. Однако до начала 19 века никто точно не знал, куда улетели птицы.
Ласточки летят на луну
На протяжении всей истории длинный ряд самых острых умов мира пытались найти объяснения исчезновению перелетных птиц осенью и их возвращению весной. Теорий было много, и сегодняшние глаза во многих случаях кажутся странными. Например, в трактате 1684 года ученый англичанин Чарльз Мортон утверждал, что ласточки летали на Луну. И проводили там зиму.
“Куда еще им лететь, если не на Луну?” – задал риторический вопрос Чарльз Мортон (1627-98).
Чарльз Мортон даже потрудился подсчитать, сколько времени потребуется птицам, чтобы совершить путешествие. Длиной в сотни тысяч километров до ближайшего соседа Земли. По его оценкам, при скорости полета 200 километров в час путешествие в одну сторону займет 60 дней.
Такой впечатляющей скорости, по словам Мортона, птицы смогли достичь потому, что на большие расстояния они летали в разреженном воздухе. Без какого-либо значительного сопротивления. Большую часть пути птицы спали. Просыпались они только тогда, когда почувствовали холод от луны.
То, что ласточки будут искать свой путь на Луну, соответствовало широко распространенному мнению в 17 веке. Считалось, что все планеты Солнечной системы и другие небесные тела, включая Солнце, были населены. И полны стремительных рек и обширных лесов. В конце концов, Бог вряд ли потрудился создать другие планеты только для того, чтобы оставить их пустынными. Таково было рассуждение.
Птицы сбрасывают свои перья
В то время как одни говорили о Луне как о зимнем прибежище ласточек. Греческий философ и ученый Аристотель уже в 300-м веке до Рождества Христова придумал другое объяснение. В своем труде “Естественная история животных”, который до Средневековья считался одним из важнейших трудов о природе, философ описал около 140 видов птиц.
Об аисте Аристотель говорил, что зимой он впадает в спячку. Что касается ласточек, его объяснение было несколько более запутанным. Осенью они сбрасывают перья и зимуют голыми в норах, дуплах деревьев или под водой.
Согласно Аристотелю, с малиновкой и камышевками все было по-другому. Ученый объяснил, что камышевки зимой меняют как оперение, так и вид. Превращаясь в малиновок.
Сегодня орнитологи знают, что камышевки мигрирует далеко и зимует в районах вокруг Нила к югу от Сахары в Африке. Малиновка проводит холодные месяцы года в Западной и Южной Европе. Так что предположения Аристотеля не совсем лишены смысла.
Гуси растут на деревьях
Представление о том, что птицы могут принимать разные формы, существовало на протяжении многих веков. В работе итальянского естествоиспытателя Улисса Альдрованди упоминается своеобразное “гусиное дерево”. Плодами которого являются мелкие ракообразные, которые появляются плотными скоплениями. Например, на корпусах кораблей.
По словам итальянца, эти ракообразные – это гуси, которые в течение лета и осени вырастают до взрослых птиц. Этот вид являются перелетными птицами, которые гнездятся в неизвестных тогда арктических районах. Поэтому никто не видел яиц и детенышей гусей.
Если создания на днище корабля были овощами, то гуси, вполне логично, тоже должны быть овощами. Для католиков того времени этот “факт” был особенно уместен. Во время поста им не разрешалось есть мясо, но в гусей они вполне могли вонзить зубы.
Доказательство упавшее с неба
Загадка бесследного исчезновения некоторых птиц зимой начала приближаться к разгадке в 1797 году. В работе “История британских птиц” английский художник-график Томас Бьюик описал, капитана корабля. Который плавал весной между испанскими островами Менорка и Майорка. И сказал, что видел огромную стаю ласточек, летящих на север.
В свете этого и соответствующих свидетельств очевидцев Бьюик пришел к выводу, что птицы “покидают нас зимой. Когда эта земля больше не может обеспечить их надлежащей, естественной пищей”.
Множество других голосов согласились с этим. Они утверждали, что некоторые виды птиц летят на юг. И зимуют в более теплых широтах Африки. Где у них есть доступ к пище. Весной птицы возвращаются, прозвучала теория перелетных птиц. Которая, однако, не была подкреплена какими-либо конкретными доказательствами.
В мае 1822 года окончательное доказательство спустилось с неба в Германии. Кристиан Людвиг фон Ботмер застрелил белого аиста, шею которого пронзила длинная стрела. При ближайшем рассмотрении оказалось, что стрела прилетела из центральной части африканского континента.
Со стрелой длиной 80 сантиметров, пронзившей тело, раненая птица пролетела более 800 километров. От африканского континента до Северной Европы, прямо в историю науки.
Подстреленный аист, которому немцы дали название Pfeilstorch (аист-стрела), стал последним доказательством сезонной миграции птиц. Таким образом, в августе 1822 года птица стала частью зоологической коллекции Университета Ростока. Набитая в чучело и со стрелой в горле.
В течение 19-го века в Германии появилось еще несколько похожих доказательств. После чего все разговоры о зимнем исчезновении и лунных полетах смолкли, как и пение птиц осенью.
Свежие комментарии