Представьте себе, что вы плывете по черному как смоль океану ночью, и обнаруживаете, что вода вокруг вас жутко светится, как огромное снежное поле.
Это очаровательное явление, известное как молочные моря, на протяжении столетий одновременно сбивало с толку и завораживало моряков. Эти редкие события, происходящие примерно от нуля до двух раз в год по всему миру, представляют собой впечатляющее проявление биолюминесценции.
Которая превращает море в сюрреалистическое, светящееся пространство.
Игра воображения
До того, как наука предложила потенциальные объяснения, молочные моря были частью морского фольклора. От рассказов о морских чудовищах, пожирающих корабли, до прекрасных русалок… Можно было задаться вопросом, являются ли они всего лишь воображением уставших моряков или таят в себе крупицу истины.
Со временем описания моряков нашли свое место в классических романах о морских приключениях. Таких как “Двадцать тысяч лье под водой” Жюля Верна и “Моби Дик” Германа Мелвилла.
Моряки сообщали об этом явлении на протяжении столетий. Жюль Верн упомянул об этом явлении в своем романе 1869 года “20 000 лье под водой”. Но только в 2005 году были обнаружены спутниковые снимки, зафиксировавшие подобное событие в Индийском океане у берегов Сомали.
Молочное море было всего лишь одной из многих невероятных историй, рассказанных изобретательными моряками на протяжении столетий. Правда, как оказалось, столь же увлекательна, как и вымысел.
Молочные моря, как следует из названия, представляют собой обширные области воды, которые кажутся белыми. Эти явления происходят ночью, особенно в темных, безлунных условиях. Когда свет исходит не от отраженных источников, как лунный свет, а от чего-то внутри или на поверхности воды. Этот свет – биолюминесценция. Тип химической люминесценции, производимой живыми организмами.
Биолюминесцентные организмы
Основная гипотеза о молочных морях предполагает роль биолюминесцентных бактерий. Эти бактерии начинают светиться только после достижения определенной плотности популяции. Процесс, известный как “чувство кворума”. Чувство кворума – это тип межклеточной коммуникации, при котором бактерии обнаруживают и реагируют на плотность своей популяции, изменяя экспрессию генов.
Когда бактерии присутствуют в достаточно высоких концентрациях, они начинают непрерывно светиться в присутствии кислорода. Это непрерывное свечение, а не кратковременные вспышки, обычно связанные с другими биолюминесцентными организмами. Это и создает устойчивый и широко распространенный свет, наблюдаемый в молочных морях.
Свет, производимый этими бактериями, относительно слаб на каждую клетку. Но когда миллиарды их собираются на огромной площади, совокупный эффект может привести к визуально ошеломляющему, равномерно светящемуся морю.
Одна интригующая теория предполагает, что эти бактерии могут образовывать большие поверхностные пятна. Благодаря материалу, произведенному во время цветения фитопланктона. Это может обеспечить необходимые условия для достижения бактериями критической концентрации.
Более того, роль биолюминесцентных бактерий в экосистеме довольно интересна. В отличие от существ, которые используют свой свет для отпугивания хищников, эти бактерии используют свое свечение для привлечения более крупных существ. Причина этого довольно противоречива: бактерии хотят, чтобы их съели.
Кишечник рыбы является идеальной средой обитания для этих бактерий. Поэтому они светятся, чтобы привлечь рыбу, гарантируя, что их колонии найдут подходящую среду.
Чудо биолюминесценции
Исторически большинство сообщений о молочных морях поступают из судовых журналов. Причем это явление в основном наблюдается в северо-западной части Индийского океана. Эта область особенно благоприятна из-за теплых поверхностных температур и высокой продуктивности течений, которые поддерживают рост микроорганизмов.
Хотя все эти идеи убедительны, важно отметить, что точные условия, приводящие к молочным морям, крайне непредсказуемы. Будущим исследованиям этого неуловимого явления предстоит найти дальнейшие сведения. Сосредоточившись на регионах, где молочные моря регистрируются чаще, ученые надеются раскрыть тайны, стоящие за этим захватывающим природным чудом.
Если вам посчастливилось увидеть биолюминесценцию в море или даже если вы видели недавний фильм Disney “Моана” (2016), вы испытали часть радостной и вдохновляющей магии того, как океанские организмы производят свет.
Но для моряков в 1800-х годах биолюминесценция, или фосфоресценция, как они ее называли, не всегда предполагала прекрасную магию моря. И Мелвилл, и Жюль Верн писали о молочных морях в своих романах.
Ни один из авторов не писал о них как о просто красивых. Молочные моря чаще ассоциировались с тайной их источника и тревоге и замешательстве, которые они вызывали у моряков.
Свежие комментарии